Ngayong ika-15 ng buwan, maraming Pilipino ang sumasahod. Pero sa taas ng inflation, hanggang saan aabot ang sahod nila?
Ang inflation sa Pilipinas ay nagiging krisis, lalo na’t ang mga mahihirap ang pinakatinatamaan. Sa kabila ng pagsisikap ng gobyerno, patuloy na tumataas ang presyo ng mga pangunahing pangangailangan tulad ng pagkain at gasolina. Tinutukoy ng artikulong ito ang mga ugat ng inflation, ang matinding epekto nito sa mahihirap, at kung paano pinalala ng mga patakaran sa pribatisasyon ang mga problemang ito.
Agarang Epekto ng Inflation
Noong 2023, tumaas nang husto ang inflation sa Pilipinas dahil sa pagtaas ng presyo ng bigas at gasolina. Ang mga hakbang ng gobyerno tulad ng price caps at subsidies ay hindi sapat para maibsan ang pasanin. Ang inflation rate ay nananatiling mataas, na ang presyo ng bigas ay malaki ang epekto sa cost of living. Para sa pinakamahihirap na 30% ng mga sambahayan, ang inflation rate ay tumaas sa 5.2% noong Abril, mas mataas kaysa sa 4.6% noong Marso​​.
Halimbawa, si Leticia Santos, isang vendor sa Maynila, ay araw-araw na nahihirapan dahil sa tumataas na presyo ng pagkain. “Araw-araw, nag-aalala ako kung sapat ba ang kinikita ko para makabili ng pagkain para sa pamilya ko,” sabi niya. “Minsan, kailangan kong mag-skip ng pagkain para lang may makain ang mga anak ko.” Ang sitwasyon ni Leticia ay salamin ng karanasan ng milyun-milyong Pilipino.
Mga Ugat ng Inflation
Ilang salik ang nagtutulak sa inflation sa Pilipinas. Isa sa mga pangunahing isyu ay ang labis na pag-asa ng bansa sa mga import, partikular na sa mga pangunahing pangangailangan tulad ng bigas at gasolina. Ang ganitong dependency ay nagpapalabas sa ekonomiya na maging vulnerable sa global price fluctuations. Mula 2019 hanggang 2022, gumastos ang Pilipinas ng higit PHP 155 bilyon para sa pag-import ng bigas, na nagbunsod sa mga lokal na magsasaka na ibenta ang kanilang ani sa mas mababang presyo​.
Ipinaliwanag ni Danilo Ramos, isang magsasaka mula sa Bicol, kung paano naapektuhan ang mga lokal na magsasaka ng imported na bigas. “Ibinebenta namin ang aming unmilled rice sa PHP 7 kada kilo, malayo sa gastos ng produksyon,” sabi niya. Ang mga pagkalugi na ito ay nagtulak sa maraming magsasaka sa mas malalim na kahirapan.
Mga Estruktural na Isyu at Pagkabigo ng Mga Patakaran
Ang mga ugat ng mga problemang ito sa ekonomiya ay nagmula sa mga estruktural na isyu sa mga patakaran ng agrikultura ng bansa. Ang trade liberalization ay nagdulot ng pagtaas sa pag-import ng mga produktong agrikultural, na nagpapahina sa lokal na produksyon. Ang pagpasok sa World Trade Organization (WTO) noong 1995 ay nagmarka ng malaking pagbabago patungo sa pag-import ng mga pangunahing kalakal sa halip na suportahan ang lokal na agrikultura​.
Bukod dito, ang pribatisasyon ng mga mahahalagang serbisyo ay lalong nagpalala sa economic inequality. Bagama’t layunin nitong mapabuti ang efficiency, ang pribatisasyon ay madalas na nagreresulta sa mas mataas na gastos para sa mga batayang serbisyo tulad ng tubig, kuryente, at transportasyon, na lubos na nakakaapekto sa mga low-income households.
Epekto ng Pribatisasyon
Ang pribatisasyon sa Pilipinas ay may mahaba at kontrobersyal na kasaysayan. Ang pribatisasyon ng sektor ng tubig sa Metro Manila, halimbawa, ay nagdulot ng pagtaas ng rates at pagkagambala ng serbisyo, lalo na sa mga mahihirap na komunidad.
Si Julio Maligaya, mula sa Quezon City, ay ibinahagi kung paano naapektuhan ang kanyang pamilya. “Dumoble ang aming water bills mula nang ma-pribatize ang serbisyo. Minsan, walang tubig ng ilang araw, at hindi namin kayang bumili ng bottled water,” ani niya. Ang sitwasyong ito ay nagpapakita kung paano ang pribatisasyon, na walang sapat na regulatory frameworks, ay maaaring magdulot ng mas mataas na gastos at mas mababang access sa mahahalagang serbisyo para sa mga mahihirap.
Mas Malawak na Epekto sa Lipunan
Ang mga epekto ng inflation ay hindi lamang sa presyo ng pagkain, kundi pati na rin sa trabaho at pangkalahatang katatagan ng ekonomiya. Ayon sa ulat ng World Bank, tumaas ang unemployment dahil sa pagtaas ng presyo, na may higit sa 2.04 milyong Pilipino na walang trabaho​​. Ito ay lalo pang nagpapalala sa kahirapan, na nagpapahirap sa mga pamilya na makaagapay sa tumataas na cost of living.
Bukod pa rito, ang ekonomikong strain ay nagdulot ng malnutrisyon at pag-dropout sa paaralan. Ang mga bata mula sa mahihirap na pamilya ay madalas na humihinto sa pag-aaral upang makatulong sa kanilang mga pamilya, na nagiging sanhi ng isang cycle ng kahirapan na mahirap putulin.
Kaso ng Isang Magsasaka
Isaalang-alang ang kaso ni Jose, isang magsasaka ng palay mula sa Central Luzon. Sa kabila ng kanyang walang humpay na pagtatrabaho, nahihirapan siyang kumita. “Doble na ang halaga ng abono, at ang presyo na nakuha ko sa aking palay ay hindi sumasabay,” paliwanag niya. “Ako’y baon sa utang, at nag-aalala kung paano ko mapapakain ang aking pamilya.”
Ang kuwento ni Jose ay karaniwan. Maraming magsasaka ang nahaharap sa mataas na gastos sa produksyon at mababang presyo sa merkado, na pinalala ng kakulangan ng suporta mula sa gobyerno. Ito ay nagdulot ng mga panawagan para sa pagsususpinde ng Rice Tariffication Law, na pinaniniwalaang nagpapahirap sa mga lokal na magsasaka dahil sa pagbaha ng merkado ng mas murang imported na bigas​​.
Mga Hakbang ng Gobyerno at Rekomendasyon
Bagama’t sinubukan ng gobyerno na maibsan ang epekto ng inflation, tulad ng pagtaas ng budget para sa agrikultura at pag-propose ng price controls, hindi sapat ang mga hakbang na ito. Inirerekomenda ng mga eksperto ang mas komprehensibong mga reporma, kabilang ang:
- Pagpapalakas ng Lokal na Produksyon: Pag-invest sa lokal na agrikultura upang mapataas ang produktibidad at mabawasan ang pag-asa sa import.
- Suporta para sa mga Magsasaka: Pagbibigay ng financial assistance, subsidies, at abot-kayang inputs tulad ng seeds at fertilizers.
- Reforma sa Merkado: Pagtiyak ng mga mekanismo sa tamang presyo upang protektahan ang mga lokal na magsasaka mula sa volatility ng global markets.
- Sustainable Practices: Pag-promote ng sustainable farming upang matiyak ang pangmatagalang food security.
- Regulasyon ng mga Pribadong Serbisyo: Pag-implement ng mas matitibay na regulatory frameworks upang mapanatiling abot-kaya at accessible ang mga pribatisadong serbisyo.
Konklusyon
Ang laban ng mahihirap sa inflation sa Pilipinas ay isang multifaceted na isyu na nangangailangan ng agarang aksyon. Ang pagtugon sa mga ugat ng problema—pag-asa sa import, kakulangan ng suporta sa lokal na agrikultura, at ang negatibong epekto ng pribatisasyon—ay mahalaga. Sa pamamagitan ng komprehensibong reporma at matibay na suporta sa mga magsasaka, maaaring bumuo ang Pilipinas ng isang mas matatag at pantay-pantay na ekonomiya na nagpoprotekta sa mga pinaka-mahihina na mamamayan.
Ang mga kuwento nina Leticia, Jose, at Julio ay nagpapakita ng human cost ng mga patakarang pang-ekonomiya at ang pangangailangan ng pagbabago. Ang pagtitiyak ng food security at economic stability para sa lahat ng Pilipino ay dapat maging prayoridad ng gobyerno at ng lipunan.
