Natural Gas bill aprubado na sa ikatlo at huling pagbasa ng Senado

Ni: Nino Aclan

PINAGTIBAY na ng Senado sa ikatlong pagbasa ang isang panukalang batas na sumusuporta sa komprehensibong pag-unlad ng industriya ng natural gas sa Pilipinas, isang hakbang na mahalaga para sa pagkamit ng seguridad sa enerhiya ng bansa at napapanatili ng paglago ng ekonomiya.

Ang Senate Bill No. 2793 na kilala bilang Philippine Natural Gas Industry Development Act, ay magtatatag ng isang legal na balangkas na dinisenyo upang itaguyod ang pag-unlad ng industriya ng natural gas, na sumasaklaw sa mga aspeto mula sa transmisyon at pamamahala, hanggang sa suplay ng natural gas.

Sa kabuuan, layunin ng batas na pabilisin ang eksplorasyon at pag-unlad ng mga lokal na pinagkukunan ng natural gas at mga pasilidad, na nagbibigay-prayoridad sa paggamit ng indigenous kumpara sa imported na natural gas upang mapabuti ang seguridad sa enerhiya.

“Isang makasaysayang hakbang ito habang nagsusumikap tayong makamit ang seguridad sa enerhiya at napapanatiling paglago ng ekonomiya. Sinusuportahan ng batas na ito ang ating sariling mga pangako at pati na rin ang mga internasyonal na pangako sa mas malinis at mas epektibong produksyon ng enerhiya,” ani Senadora Pia Cayetano, chairman ng Senate Committee on Energy at sponsor ng batas.

Binigyang-diin ni Cayetano na ang SB 2793 ay “nagtatanggol sa kapakanan ng mga mamimili dahil ang paghikayat ng mas maraming pamumuhunan sa natural gas ay magpapabuti sa seguridad sa enerhiya, na nagbibigay ng mas maraming access sa natural gas.”

“Sa kasaysayan, ang indigenous natural gas ay mas mura, at ang pagtaas ng mga pagkakataon para sa natural gas ay magpapababa lamang sa mga presyo,” giit nito. 

“Inaasahan naming makikita ang mga benepisyo ng panukalang ito, hindi bukas o sa katapusan ng taon, dahil ang seguridad sa enerhiya ay isang pangmatagalang pangako. Ito ay para sa susunod na henerasyon. Umaasa kaming mamuhay ng malusog upang masaksihan ang mga benepisyo ng panukalang ito,” aniya.

Iginiit ng senador na ang pagpasa ng panukalang ito ay magtitiyak sa suplay ng bansa, sa halip na umasa sa imported na natural gas.

“Naninindigan kami at nagpasya kaming nais naming paunlarin ang aming sariling mga katutubong pinagkukunan… Ito ay isang transition fuel na sinasabi rin naming bigyan ng prayoridad dahil katutubong fuel ito, hindi lamang puro importasyon,” sabi ni Cayetano.

Pinabulaanan din ni Cayetano ang mga pahayag na ang panukalang ito ay magdudulot ng mas mataas na gastos sa kuryente.

“Ulitin ko, ang batas na ito ay mabuti para sa bansa. Ang batas na ito ay mabuti para sa kapaligiran. At ang batas na ito ay mabuti para sa mga mamimiling Pilipino,” ipinahayag ni Cayetano, na nagpapasalamat sa kanyang mga kasamahan sa pagsuporta sa pag-apruba ng SB 2793.

Sa pagpapaliwanag ng kanyang boto, binigyang-diin naman ni Senador Raffy Tulfo na ang pag-asa sa mga banyagang pinagkukunan ng enerhiya ay hindi isang wastong estratehiya para sa pagkamit ng seguridad sa enerhiya.

Sinabi nito na ito ay napatunayan nang magsimula ang hidwaan sa pagitan ng Russia at Ukraine noong 2022, na nagdulot ng pag-hostage sa industriya ng langis ng mga salik na lampas sa kontrol ng lahat.

Binalaan ng senador na hindi dapat umasa ang bansa sa “swerte at panlabas na mga pagkakataon” upang matiyak ang mga pangunahing serbisyo, imprastruktura ng ekonomiya, at pagpapatuloy ng mga operasyon ng negosyo.

Bagaman isang matatag na tagapagtaguyod ng renewable energy, kinilala ni Tulfo ang mga limitasyon na kasalukuyang naroroon.

“Ang natural gas ay kinikilala bilang isang maaasahang fuel para sa mga planta ng kuryente na makakatugon sa peak, mid-merit, at baseload na pangangailangan ng bansa, na tumutulong sa pagkamit ng seguridad sa enerhiya habang unti-unting lumilipat sa mga pinagkukunan ng renewable energy,” ayon sa panukala.

Sinabi ni Tulfo na ang natural gas ay mahalaga para sa seguridad sa enerhiya ng Pilipinas, at kinakailangan para sa bansa na paunlarin ang sarili nitong mga katutubong pinagkukunan ng gas, dahil ang labis na pag-asa sa mga panlabas na pinagkukunan ay maaaring magdulot ng mataas na gastos.

“Nakita natin ito sa ibang mga bansa na labis na umaasa sa banyagang pinagkukunan ng enerhiya, kabilang ang ilan sa ating mga kapitbahay sa Timog-Silangang Asya. Ang Natural Gas Act ay nagbibigay ng sapat na insentibo para sa mga pribadong entity na paunlarin ang mga indigenous na pinagkukunan at tiyakin ang kabuuang independensya mula sa banyagang enerhiya,” binigyang-diin ni Tulfo.

“Ang mga probisyon ng batas ay titiyakin na walang biglaang pagtaas ng presyo sa merkado ng enerhiya, na ginagawang mas accessible at abot-kaya ang enerhiya para sa lahat, hindi lamang para sa malalaking negosyo, upang makinabang ang mga karaniwang sambahayang Pilipino mula sa batas na ito,” aniya.

Photo credit: https://powerphilippines.com/